Hay destinos que se cuelan en la lista de viajes soñados y se quedan ahí, esperando su momento. Canadá es uno de ellos. Llevo un tiempo recopilando información y dibujando sobre el mapa una posible ruta por las Montañas Rocosas porque, cuanto más descubro sobre esta región, más claro tengo que quiero recorrerla sobre ruedas. El punto de partida habitual es alquilar autocaravana en Calgary, donde encontrarás vehículos equipados y listos para adentrarte directamente en los parques nacionales.
Una opción que permite comenzar el viaje directamente desde la puerta de entrada a las Rocosas canadienses y moverse con total libertad entre algunos de los paisajes más impresionantes del planeta.
La idea de despertar junto a un lago turquesa, detenerme en un mirador simplemente porque las vistas lo merecen o improvisar una comida frente a un glaciar es, precisamente, lo que más me atrae de este viaje. Si tú también sueñas con una gran aventura en la naturaleza, aquí encontrarás un itinerario de siete días, consejos prácticos para viajar en camper y algunos de los imprescindibles que estoy anotando para cuando llegue el momento de hacer realidad esta ruta.
Calgary: el punto de partida perfecto para las Rocosas
Aunque muchas personas llegan a Calgary y ponen rumbo inmediatamente hacia las montañas, la ciudad parece merecer una pequeña pausa antes de arrancar el motor de la autocaravana.
Uno de los lugares que más me gustaría visitar es la Calgary Tower, desde donde en los días despejados se pueden contemplar las Rocosas en el horizonte. También me llama la atención Inglewood, el barrio más antiguo de la ciudad, con sus pequeñas tiendas, galerías y cafeterías, perfecto para dar un paseo antes de comenzar la aventura.
Además, Calgary parece especialmente preparada para iniciar un viaje de este tipo. Hay supermercados donde abastecer la autocaravana, tiendas de equipamiento para actividades al aire libre y estaciones de servicio próximas a las zonas de recogida de vehículos.
Y lo mejor es que en apenas hora y media de carretera aparece el primero de los grandes protagonistas de esta ruta autocaravana Montañas Rocosas: el Parque Nacional de Banff.
Itinerario de 7 días por las Montañas Rocosas en autocaravana
Día 1: Calgary → Parque Nacional de Banff
La primera etapa de esta ruta Calgary Banff autocaravana discurre por la Trans-Canada Highway en dirección oeste. Debe de ser emocionante contemplar cómo el paisaje se transforma hasta que las montañas empiezan a dominar el horizonte.
La primera parada imprescindible es el espectacular lago Louise, considerado uno de los lagos más bonitos y fotografiados del mundo gracias al intenso color turquesa de sus aguas.
Para la primera noche, el camping de Tunnel Mountain, situado muy cerca de Banff Village, parece una de las opciones más prácticas.
Día 2: Explorando Banff
El segundo día está pensado para descubrir algunos de los lugares más emblemáticos del parque.
Por la mañana, el protagonista absoluto es el lago Moraine, con las Diez Cimas reflejadas en el agua. Solo con ver fotografías de este lugar resulta fácil entender por qué tantas personas lo consideran uno de los paisajes más impresionantes de Canadá.
Por la tarde, los Vermilion Lakes ofrecen una oportunidad fantástica para contemplar el atardecer y, con un poco de suerte, avistar alces y castores.
El día puede terminar paseando por Banff Village y aprovechando para reponer provisiones antes de continuar la ruta.
Día 3: La Icefields Parkway hacia el norte
Todo lo que he leído sobre la Icefields Parkway autocaravana coincide en algo: es una de las carreteras panorámicas más espectaculares del planeta.
Este tramo de unos 230 kilómetros entre Banff y Jasper atraviesa paisajes glaciares y obliga prácticamente a detenerse a cada momento.
Las paradas más recomendadas son: Bow Lake, Peyto Lake, Athabasca Glacier Y Sunwapta Falls
La recomendación más repetida es sencilla: no intentar recorrer la carretera deprisa. Aquí el viaje importa tanto como el destino.
La noche puede hacerse en la zona de Columbia Icefield o ya en Jasper.
Día 4: Jasper y el lago Maligne
El gran protagonista de la jornada es el impresionante lago Maligne, famoso por sus aguas turquesas y por la imagen de Spirit Island, convertida en una de las estampas más icónicas de Canadá.
Muy cerca se encuentra también el Medicine Lake, que presenta un curioso fenómeno natural al drenar sus aguas a través de sumideros subterráneos.
Para pasar la noche, el camping de Whistlers, dentro del parque, parece una magnífica opción.
Día 5: Jasper, fauna y grandes espacios
Uno de los aspectos que más me atraen de este road trip Canadá autocaravana es la posibilidad de disfrutar de la naturaleza en estado puro.
El Parque Nacional de Jasper es uno de los mejores lugares de América del Norte para observar fauna salvaje. Alces, osos negros, coyotes y bisontes son habituales en determinados momentos del día.
Para disfrutar del entorno con más calma, Pyramid Lake y Patricia Lake parecen lugares perfectos para hacer un picnic junto a la camper.
Otra parada imprescindible es el cañón Maligne, una excursión corta que permite contemplar impresionantes paredes de roca esculpidas por el agua.
Día 6: Regreso por la Icefields Parkway
La vuelta por la misma carretera demuestra que algunos paisajes nunca se contemplan dos veces de la misma manera.
La luz cambia, las perspectivas son diferentes y siempre aparecen nuevos rincones donde detener la autocaravana. Muchos viajeros recomiendan aprovechar esta jornada para visitar aquellos miradores que quedaron pendientes durante el trayecto de ida.
La noche puede hacerse de nuevo en Banff o en el Parque Nacional de Yoho.
Día 7: Parque Nacional de Yoho y regreso a Calgary
El último día de esta ruta Calgary Jasper camper transcurre por uno de los parques menos conocidos de las Rocosas y, precisamente por eso, uno de los que más curiosidad me despierta.
Sus grandes atractivos son: El espectacular lago Emerald, el Natural Bridge y las impresionantes Takakkaw Falls, una de las cascadas más altas de Canadá.
Por la tarde toca regresar a Calgary y despedirse de la autocaravana.
Lo que hay que saber antes de salir en camper por las Rocosas
Antes de organizar un viaje en camper por Canadá hay varios aspectos prácticos que conviene tener en cuenta.
Parks Canada Pass. Para acceder y acampar en los parques nacionales es obligatorio disponer del pase correspondiente. El Discovery Pass suele ser la opción más interesante si se van a visitar varios parques.
Reserva de campings. Durante julio y agosto los campings de Banff, Jasper y Yoho se llenan con mucha antelación, por lo que reservar a través del portal oficial reservations.pc.gc.ca es prácticamente imprescindible.
Conducción. Las carreteras se encuentran en excelente estado, aunque conviene extremar la precaución al amanecer y al atardecer por la presencia de fauna en la calzada.
Servicios en ruta. Los principales campings disponen de puntos de vaciado de aguas grises y negras, agua potable y electricidad. Fuera de los parques también existen estaciones de servicio para autocaravanas.
Temperatura. Aunque en verano las temperaturas diurnas suelen situarse entre los 20 y los 25 °C, las noches pueden bajar de los 5 °C, por lo que conviene llevar ropa de abrigo.
Documentación. El permiso de conducir español de clase B es suficiente, aunque algunas compañías recomiendan llevar también el permiso internacional.
La Icefields Parkway: la carretera que lo cambia todo
Hay carreteras que son simplemente un trayecto y otras que se convierten en parte del propio viaje. Todo apunta a que la Icefields Parkway pertenece al segundo grupo.
Recorrerla en autocaravana tiene un atractivo especial porque permite detenerse en cualquier mirador, comer frente a un glaciar, escapar de los horarios de los tours organizados y vivir el paisaje a un ritmo mucho más pausado.
Los puntos más emblemáticos del recorrido son: Bow Lake, Peyto Lake, Athabasca Glacier, Sunwapta Falls y Columbia Icefields
Aunque son solo 230 kilómetros, todo el mundo coincide en que merecen ocupar prácticamente una jornada completa.
¿Cuándo es mejor época para hacer esta ruta?
La mejor época para realizar esta ruta en autocaravana por Canadá se sitúa entre junio y septiembre.
Julio y agosto son los meses más concurridos y también los más caros, aunque ofrecen la ventaja de encontrar todos los servicios abiertos y las carreteras completamente accesibles.
Septiembre, en cambio, me parece especialmente atractivo. Menos visitantes, temperaturas todavía agradables y los primeros colores otoñales en los bosques convierten esta época en una pequeña joya para quienes buscan disfrutar del viaje con más tranquilidad.
El invierno no suele ser la mejor opción para este tipo de recorrido, ya que muchos campings permanecen cerrados y algunas carreteras presentan restricciones para vehículos grandes.
Preguntas frecuentes sobre viajar en autocaravana por las Montañas Rocosas
¿Hace falta permiso especial para conducir una autocaravana en Canadá?
No. El permiso de conducir de clase B es suficiente para la mayoría de las autocaravanas de alquiler.
¿Se puede acampar libremente en los parques nacionales canadienses?
No. Dentro de los parques nacionales es obligatorio utilizar campings habilitados y reservar con antelación durante la temporada alta.
¿Qué tamaño de autocaravana es recomendable para esta ruta?
Una autocaravana de tamaño medio, para dos o cuatro personas, parece la opción más cómoda para este itinerario.
¿Es caro el viaje en autocaravana por las Rocosas canadienses?
Es un destino de presupuesto medio-alto, aunque la autocaravana permite ahorrar en alojamiento y facilita cocinar durante el viaje.
¿Cuántos días son necesarios para hacer esta ruta?
Siete días es el mínimo recomendable para recorrer Calgary, Banff, la Icefields Parkway, Jasper y Yoho sin prisas excesivas. Con algunos días más, seguramente sería posible profundizar en cada parque y disfrutar todavía más de esta experiencia.
Porque hay viajes que empiezan mucho antes de comprar un billete de avión. Y cuanto más descubro sobre las Rocosas canadienses, más claro tengo que este es uno de esos lugares que merecen recorrerse despacio, dejando que sea la carretera quien marque el ritmo.