Madeira es una isla de origen volcánico, con una actividad iniciada hace 19 millones de años, pero su historia humana no es muy antigua, su situación alejada de Europa y África impidió que fuese poblada durante milenios. En esta ruta vamos a conocer los orígenes de Madeira, los primeros lugares que fueron colonizados desde mediados o finales del siglo XIV.
La colonización fue lenta y complicada ya que los colonos eran pocos y tuvieron que luchar con una naturaleza exuberante. Ya desde esa época se comienza la tala de una parte de la laurisilva y la construcción de las Levadas para canalizar el agua de las zonas lluviosas a los campos de cultivo. La agricultura y la pesca fueron las actividades principales en ese momento. Madeira llegó a convertirse en una de las la escalas de la Ruta hacia la India liderada por Camões.
Los orígenes de Madeira, la Madeira más auténtica
Salimos por la carretera de la costa, dejando el mar a nuestra izquierda hasta nuestra primera parada Machico.
Machico, la primera capital de Madeira
Machico fue la primera capital de Madeira entre 1440 y 1496 , Funchal solo se convirtió en la capital en 1508.
Gracias a la abundancia de agua y a su excelente clima fue un importante centro de producción azucarera, su relevancia histórica es evidente por rico patrimonio cultural. Actualmente Machico tambien es una ciudad donde disfrutar del ocio y unas vacaciones descansando en su preciosa playa de arena dorada.
Además de su playa es imprescindible dar un paseo por su casco histórico.
En una bonita plaza se encuentra la Iglesia Matriz de Machico
Nossa Senhora da Conceição, Iglesia Matriz de Machico
Nossa Senhora da Conceição, de estilo gótico manuelino, manierista y barroco construida a finales del siglo XV es una bonita iglesia construida en parte con roca volcánica.
Muy cerquita de la Iglesia, dirección a la playa se encuentra el Fuerte de Nossa Senhora do Amparo.
Fuerte de Nossa Senhora do Amparo
Este bastión defensivo fue construido a principios del siglo XVIII para defender la ciudad de los ataques de piratas y corsarios. En mi opinión no tiene un aspecto muy inexpugnable y hoy dibuja un bonito perfil de la ciudad, junto a una avenida arbolada.
Otros sitios históricos de Machico son los Paços do Concelho, el Faro de la Punta de São Lourenço, el Ingenio del Norte, la Iglesia Matriz de Santa Beatriz, las capillas de San Roque y Nuestra Señora de Gracias, o el Solar do Riberinho, un conjunto arqueológico del siglo XVII.
Machico es una buen lugar donde darse un baño o almorzar antes de continuar camino en alguno de sus restaurantes.
Siguiendo dirección norte nuestra siguiente parada: Faial.
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Con guías en español y en grupos pequeños.
Faial y el Mirador de Guindaste
Madeira tiene cientos de miradores, y es lógico, porque mires donde mires Madeira es preciosa.
Las vistas de la costa recortada y el mar al atlántico aún son más bonitas desde este mirador construido en cristal, que impresiona si sufres de miedo a las alturas pero que te hace sentir integrado en el paisaje.
Dónde alojarte en esta ruta [Con coche eléctrico]
Si te apetece alojarte por esta zona, en lugar de volver a Funchal, mi propuesta es el Hotel Quinta do Furao. Un precioso hotel de cuatro estrellas con unas impresionantes vistas a la costa noreste de la isla de Madeira y a las montañas circundantes.
Con todas las comodidades y con punto de recarga de coches eléctricos.
Si por el contrario prefieres seguir tu camino, también es una estupenda opción hacer una parada gastronómica en su restaurante.
En nuestro caso seguimos camino hacia uno de los lugares más fotografiados de Madeira y signo de identidad.
Santana y las casas tradicionales de Madeira
Las casas de Santana son una de las señas de identidad de la isla de Madeira. Se sitúan en la costa norte de la isla, en el municipio de Santana, y en el pueblo con el mismo nombre.
Se puede llegar fácilmente en coche, como a la mayoría de lugares de la isla.
Este tipo de construcción, de madera y paja, se extendió durante siglos porque los materiales utilizados eran abundantes y mucho más baratos que la piedra. De hecho, la piedra era un material que solo podían permitirse las familias más adineradas.
Estas pequeñas casas están compuestas por la zona habitable, donde se encuentra el dormitorio y la cocina, y el desván, donde se almacenaban las semillas y demás productos agrícolas.
Hoy en día, algunas de estas casas están cerradas, y en las que están abiertas podéis encontrar productos de artesanía local.
Nos hubiera gustado que se conservasen algunas de la época, y no solo estas reproducciones, aunque me sigue pareciendo una parada imprescindible en la ruta por la costa norte de Madeira.
Las Ruinas de São Jorge, el viejo molino de azúcar
La cultura de la caña de azúcar en Madeira se remonta al siglo XV y rápidamente la isla se convirtió en un importante proveedor de azúcar para toda Europa. Aún quedan restos de antiguos ingenios y estas ruinas de San Jorge tienen el encanto especial por el lugar donde se encuentra situado.
De estos antiguos edificios, destaca el pórtico de entrada de piedra que recortado sobre el azul del mar deja una imagen para guardar en la retina o en tu cámara.
Para terminar esta ruta te voy a pedir que camines un poco por el monte, no mucho, pero merece la pena.
Atardecer en el Pico do Areeiro
El Pico do Areeiro es el segundo pico más alto de la isla de Madeira, está situado a 1818 m de altura y como puedes imaginar las vistas desde allí de toda la isla son espectaculares. Si a esto le sumas el atardecer, la visita es imprescindible.
Tienes que tener en cuenta dos cosas para subir a Areeiro:
♥ El navegador puede que te indique subir por Canico por la VE5, esta ruta puede meterte por calles con una inclinación inverosímil y si el coche es de alquiler tiene potencia potencia puede ser dificultoso. Nosotras llevábamos un buen coche eléctrico 100% que son automáticos y no tuvimos ningún problema, pero si no es tu caso o no te manejas demasiado bien con las cuestas y el embrague, tenlo en cuenta.
En ese caso es mejor que utilice la ER201, que vas a tardar incluso menos y es mucho más fácil.
♥ Para poder llegar hasta lo más alto del Pico do Areeiro tienes que tener en cuenta que desde donde se deja el coche hay una vereda donde vas a encontrar 4000 escalones ida y vuelta. Es un camino exigente para ir con niños o personas con poca forma física.
En nuestro caso, nos quedamos en el entorno del aparcamiento, sobre todo porque llegamos un poco tarde y ya no nos daba tiempo llegar arriba para el atardecer, pero te puedo asegurar, que aunque solo te quedes en los miradores que hay alrededor del aparcamiento, las vistas son para no olvidar. Un mar de sueves nubes se posaron sobre las montañas y estar sobre ellas es una sensación increíble.
Este artículo forma parte de mi Ruta en coche eléctrico por la Isla de Madeira, un viaje realizado con la colaboración de Turismo de Portugal y la Associação de Promoção da Madeira.
Todas mis opiniones son independientes y basadas en mi experiencia.